*Por Chris Santos
O ano de 2022 começou com a divulgação da condenação por fraude da empresária Elizabeth Holmes, fundadora de uma empresa que prometeu uma revolução tecnológica na área da saúde a partir do desenvolvimento de uma máquina que faria mais de 200 exames a partir de uma gota de sangue.
Até chegar a esse final e ao desmascaramento de seu golpe, Elizabeth atraiu vultosos investimentos e, conforme está escrito em matéria no Valor Econômico, do dia 09/01/2022, esta é a “história de como uma jovem bonita e bem falante que conseguiu enganar quase todo mundo por mais de dez anos” e que chegou a ser capa de várias revistas internacionais e comparada com o fundador da Apple Steve Jobs.
Essa história pode ser analisada de diferentes perspectivas, mas a que quero abordar aqui é exatamente o papel da imprensa na construção da imagem de Elizabeth como “revolucionária” e tratada como a “queridinha” do Vale do Silício e dos meios de comunicação, sendo destaque nas capas de revistas como Fortune, Forbes e Inc., com abordagens que promoviam de forma exagerada os méritos e qualidades da startup Theranos e de sua fundadora.
Criou-se um ciclo favorável à empresa, que quanto mais era notícia e associada aos investidores de peso, entre eles a família fundadora da rede global de varejo WalMart, via seu valor de mercado crescer. Qual a ética desta cobertura jornalística e das ações de Elizabeth que mascaram a realidade por anos? Onde estava o jornalismo investigativo? Até que ponto a imprensa pode ser “seduzida” por fortes estratégias de autopromoção?
Foi apenas em 2015, quando um grupo de ex-funcionários da empresa Theranos entrou em contato com o Wall Street Journal e relatou ao jornalista John Carreyrou sobre as fraudes e os problemas com os resultados dos exames, que a investigação jornalística começou e levou 10 meses para a matéria ser publicada.
O tal equipamento “revolucionário”, chamado de Edison, na realidade, estava sendo utilizado em menos de 10% dos testes efetivados pela Theranos. Por outro lado, a maioria dos testes foi realizada em analisadores adquiridos de outras empresas do segmento, como a Siemens AG. Todo esse trabalho investigativo deu origem ao livro “Bad blood: fraude bilionária no Vale do Silício”, lançado no Brasil em 2019 pela Editora Alta Book. O autor explica que entrevistou mais de 150 pessoas.
Este um caso ocorreu nos Estados Unidos, mas poderemos encontrar similares no mercado brasileiro. É possível fazer referência às matérias sobre o “bilionário” Eike Batista.
Podemos refletir a respeito do espaço que a imprensa proporcionou ao discurso exagerado e à ambição de Elizabeth Theranos. Devemos refletir ainda sobre a relevância que o jornalismo investigativo desempenha na descoberta dos dados e informações que são mantidas sob sigilo, quando recebe denúncias graves vindas de fontes confiáveis.
A fraudadora, termo que posso usar a partir de sua condenação, se cercou de executivos de grande reputação e usou de seu carisma para “enganar” o mundo (podemos refletir também sobre o quanto era melhor para os investidores acreditar nas “promessas” da garota prodígio do Vale do Silício). Esta é uma das coberturas jornalísticas da qual a imprensa precisa fazer sua autocrítica.
*Chris Santos é uma profissional com mais de 30 anos de experiência em comunicação corporativa, assessoria de imprensa e marketing digital. Com bacharelados em Relações Públicas e em Ciências Sociais, pela USP; especialização em Gestão de Processos Comunicacionais (USP); MBA em Gestão de Marcas (Branding), pela Anhembi-Morumbi; e mestre em Comunicação e Política, pela UNIP. Tem se dedicado ao estudo de tendências nas áreas de marketing digital, jornalismo, comunicação e política e tecnologias da comunicação e informação.